« Je suis né d’une maman juive et d’un papa juif, dans le pays tchèque. Cela m’a déterminé »
Arnost Lustig
L’écrivain tchèque, rescapé de l’Holocauste et témoin opiniâtre de cet épisode de l’Histoire au travers de ses ouvrages, est décédé ce samedi 26 février 2011, à Prague, à l’âge de 84 ans. Il était atteint d’un cancer depuis cinq ans.
Né le 21 décembre 1926 dans le modeste quartier ouvrier pragois de Liben, il ne cachait pas sa source principale de réflexion et d’inspiration : « Tout ce que j’ai appris d’important sur l’Homme, je l’ai appris pendant la guerre. »
Déporté à 16 ans dans le camp de concentration de Terezin, passé également par ceux de Buchenwald et d’Auschwitz, il a eu la chance, contrairement à son père qui périt en chambre à gaz, de survivre, de fuir lors d’un transfert vers Dachau qui lui aurait été fatal (profitant de l’explosion du convoi, bombardé par les avions américains).
Dans son expérience il a puisé l’inspiration pour sa nouvelle « Les ténèbres n’ont pas d’ombre », portée à l’écran en 1964 sous le titre de « Diamants de la Nuit ».
Depuis ses premiers ouvrages, « La Nuit et l’Espoir » (1957) et « Diamants de la Nuit » (1958), Arnost Lustig mettait en scène des gens simples, des vieux et des jeunes, confrontés à une situation extrême.
Ses livres les plus connus, « Dita Saxova » (1962) et « Prière pour Katerina Horovitzova » (1964), ont des femmes pour héroïnes.
Après l’écrasement du Printemps de Prague par les chars soviétiques en 1968, Lustig s’était exilé aux Etats-Unis, avant de rentrer dans son pays natal après la chute du communisme en 1989.
Arnost Lustig s’était marié et avait eu deux enfants (Josef et Eva) avec Věra Weislitzová, qui avait également connu l’enfer des camps de concentration (Terezin) et dont les parents avaient péri à Auschwitz – elle leur dédia son recueil de poèmes Fille d’Olga et Leo.
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